: حول فترة غير معتادة في حياة فنان شاب ، تصادف أنه عمل كمدرس في مدرسة المراسلات للرسم والموهبة الحقيقية المميزة لدى أحد طلابه.

1939 سنة. السرد نيابة عن صبي يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا. لم يذكر اسمه الحقيقي.

بعد وفاة الأم ، عادت الشخصية الرئيسية وزوج والدته بوبي أغادزانيان (وكيل تقييم اللوحات) من باريس إلى مسقط رأسهما في نيويورك ، والتي كانا قد تخليا عنها سابقًا خلال فترة الكساد الكبير.

لبعض الوقت لا يفعل البطل أي شيء خاص في المكان الجديد: يمشي ويقرأ ويزور طبيب الأسنان بشكل متكرر. ومع ذلك ، سرعان ما وجد شاغرًا مثيرًا للاهتمام في إحدى الصحف التي تتم كتابتها - مدرس دورات المراسلة في رسم "عشاق الأساتذة العظماء".

يعتقد البطل الذي تلقى تعليمه من قبل الفنان وفاز بالجوائز الثلاثة الأولى في معرض Freiberg ، أن هذا الشاغر هو ما يحتاجه. يكتب رسالة نارية إلى صاحب العمل ، من أجل زيادة فرصه في العثور على وظيفة ، يخرج بقصة مأساوية عن وفاة زوجته وممتلكات الأسرة المهجورة في جنوب فرنسا ، عن علاقته مع Honor Daumier وصداقته مع بيكاسو.

يتم إرسال رسالة موقعة من جان دي دومير سميث إلى المرسل إليه. يتم قبول البطل. الدورات نفسها تقع في مونتريال (كندا) ، حيث عليه أن ينتقل. مدير الدورة هو عضو سابق في الأكاديمية الإمبراطورية للفنون الجميلة في طوكيو ، مسيو يوشوتو ، الذي يعيش مع زوجته في الطابق الثاني من منزل ممل مكون من ثلاثة طوابق في منطقة فردان في مونتريال. تقع المدرسة مباشرة في منزل يوشوتو ، وفي الطابق الأرضي من نفس المنزل توجد ورشة لتقويم العظام.

في محاولة لإرضاء أصحاب العمل ، يخرج بطل الرواية بمزيد من الخرافات خلال الاجتماع الأول (على وجه الخصوص ، أنه يكره الكراسي ، ولا ينبغي أن يقلق يوشوتو من عدم وجودها في غرفته ، بالإضافة إلى أن البطل يدرس الآن البوذية ، على الرغم من أنه اتضح لاحقًا أن عائلة Yoshoto هي مشيخي). ومع ذلك ، في Monsieur و Madame Yoshoto ، لا ينتج عن كلام البطل المفرط تأثير كبير - يلتقيان به بدون عاطفة ، بطريقة تشبه الأعمال ، مع مراعاة الحشمة اللازمة فقط. سرعان ما يبدأ البطل في العمل.

في الأيام الأولى ، كان عليه أن يترجم من الفرنسية إلى الإنجليزية توصيات مكتوبة قدمها السيد Yoshoto للطلاب الذين أرسلوا رسوماتهم بالبريد. يكاد يأس من فكرة أنه تم استخدامه فقط كمترجم ، واعتقادًا بأن أكاذيبه حول التعرف على بيكاسو قد اكتشفت ، لم يجد البطل مكانًا لنفسه.

ومع ذلك ، سرعان ما يتلقى الرسوم الأولى من الطلاب للتحليل الذاتي والتقييم. كانت الطالبة الأولى ربة منزل تبلغ من العمر 23 عامًا من تورونتو ، كتبت تحت الاسم المستعار بامبي كريمر. في ملفها الشخصي ، سميت Rembrandt و Walt Disney فنانيها المفضلين ، وأرفقت بطاقة صور لامعة كبيرة مع صورتها في ملابس السباحة وغطاء لا يعلوه وسوار خلخال بالرسالة. من بين رسومات كريمر ، تذكر البطل بشكل خاص ذلك الذي كان مستحقًا من الاقتباس من الكتاب المقدس: "واغفر لهم تجاوزاتهم". في الشكل ، كان ثلاثة صبية صغارًا يصطادون في خزان غريب ، وكانت سترة واحدة معلقة على لافتة تقول "الصيد محظور". كانت طريقة الرسم رهيبة.

كان الطالب الثاني هو R. Howard Ridgefield من وندسور ، أونتاريو ، وهو مصور علماني يبلغ من العمر 56 عامًا ويرى الرسم على أنه "رجل أعمال مربح". الفنانين المفضلين ، دعا رامبرانت ، سارجنت و "الثدييانا". رسم الرسوم الكاريكاتورية بشكل رئيسي. على أحدهم ، أغوى الكاهن فتاة بريئة. كانت طريقة الكتابة R. Howard Ridgefield تشبه بشكل مؤلم طريقة Bambi Kremer.

إذا كان عمل الطالبين الأولين يكاد يغرق البطل في الاكتئاب ، فإن عمل الطالب الثالث أصابته في الصميم. كانت أخت إيرما راهبة من رتبة راهبات أخوات القديس يوسف. درست الطبخ والرسم في مدرسة الدير الابتدائية بالقرب من تورونتو. لم ترفق الأخت إيرما صورًا أو معلومات عمرية بالرسالة ، وكتبت أنها لم تدرس الرسم في أي مكان ، لكنها اضطرت إلى أخذ مكان المعلم فيما يتعلق بوفاة إحدى الراهبات ، بناء على طلب من عميدها الأب زيمرمان. وعدت الأخت إيرما بالدراسة بجد. اتصلت بفنانها المفضل دوغلاس بونتينج ، الذي كان البطل قد سعى إليه طويلًا دون جدوى ، لكنه لم يجده أبدًا.

في رسالة الراهبة كانت هناك ستة رسومات. كان الجميع جميلين. تم رسم أفضل لوحة بالألوان المائية على الورق البني. وقد صورت نقل جسد المسيح إلى كهف حديقة جوزيف أريماثيا. على الرغم من أن الصورة كانت بها عيوب طفيفة في اختيار الطلاء ، إلا أن البطل أعجب بحيوية صورها وفارستها. بالقرب من حشد من المشيعين خلف الجسم ، لعن مرح. كانت المرأة في المقدمة ، التي تواجه المشاهد ، تتصل بشخص ما من بعيد ، وتلوح بيدها. في إحدى الصور ، تعرف البطل على ماري المجدلية - هو نفسه لم يفهم بأي إشارات ، لأنها كانت تمشي ، لم تخون حزنها بأي شكل من الأشكال - ولكن لا يزال البطل متأكدًا من أنها ماريا المجدلية.

أعجب بطل ما رآه ، كتب البطل لأخته إيرما "رسالة طويلة بلا حدود". اعترف فيه أنه اعتبرها "موهوبة بشكل غير عادي" ، وسأل عما إذا كان الشخص في الصورة يرتدي ملابس زرقاء ، ماريا ماجدالين ، التي كانت دوغلاس بونتينج ، سواء كانت قد شاهدت نسخًا من أنتونيلو دا ميسينا ، إذا كانت تتحدث الفرنسية ، لأنها أسهل بالنسبة له للتعبير عن نفسها في هذه اللغة ، سواء بالمعنى الروحي ، فإن الحياة الرهبانية ترضيها. سأل عن ساعات الاستقبال في الدير ، فقال للأسف إنه ملحد ، ولكنه معجب بمارتن لوثر ، رغم أنه بروتستانتي. سأل البطل العديد من الأسئلة الأخرى وقال الكثير من الهراء ، الذي اعتذر عنه ألف مرة. أرفق العديد من مسودات التدريس بالرسالة - على أمل أن تساعد الأخت إيرما من وجهة نظر فنية بحتة.

في وقت مبكر من الصباح ، أسقط الرسالة في صندوق البريد ، وبعد ذلك عاد إلى نفسه ، وبالكاد تحرك يديه ، سقط على السرير. الإلهام الذي أعطته أعمال أخت إيرما للبطل ساعده على العمل بشكل ضار ونشط للغاية على توصيات للطلاب الآخرين لبعض الوقت.

ومع ذلك ، أصبح توقع إجابة الدير مؤلمًا بشكل متزايد. مشى البطل ، قضى ساعات في السينما ، نسخ نسخ دفن المسيح من أخت إيرما من الذاكرة ، لكنه لم يستطع الهدوء. ذات يوم ، متجولاً في المساء ، توقف أمام نافذة متجر مضاءة لورشة تقويم العظام وكان خائفاً من البكاء.

بغض النظر عن الهدوء والذكاء والنبل ، تعلمت كيف أعيش ، <... ›أنا محكوم إلى الأبد بالتجول غريبًا في حديقة حيث لا يوجد سوى أواني مطلية بالمينا ... وحيث يسود صنم خشبي أعمى بلا عيون - عارضة أزياء ترتدي ضمادة فتق رخيصة.

في تلك الليلة كان يحلم بمقابلة الأخت إيرما في الدير. بلا عقل وبدون خطيئة ، لف ذراعه حول خصرها.

أخيرًا ، في يوم من الأيام ، أحضر السيد Yoshoto البطل بشكل روتيني رسالة من الدير. وذكرت أنه لأسباب خارجة عن إرادته ، اضطر الأب زيمرمان إلى تغيير رأيه ولم يتمكن من السماح للأخت إيرما بالدراسة في دورات "عشاق الأساتذة العظماء". معربا عن أسفه العميق ، طلب الدير إعادة الدفعة الأولى من حق التدريس بمبلغ أربعة عشر دولارا.

أعاد البطل قراءة الرسالة عدة مرات في رعب ، وبعد ذلك كتب رسائل إلى جميع طلابه بروح واحدة ، ونصحه بأن يتخلى إلى الأبد عن فكرة أن يصبح فنانًا. بعد الانتهاء من الرسائل ، أخذها على الفور إلى مكتب البريد.

بعد أن رفض الغداء ، حبس نفسه في غرفته وجلس هناك بصمت لأكثر من ساعة.ثم كتب رسالة أخرى إلى الأخت إيرما ، والتي لم يتم إرسالها. في ذلك ، رثى عن تصريحاته اللامبالية في الماضي ، معتقدًا أنهم هم الذين يمكنهم جذب انتباه الأب زيمرمان ويسببون المتاعب للأخت إيرما. كتب البطل أنه ، بدون استيعاب أساسيات الإتقان ، قد تظل أخت إيرما فنانة مثيرة للغاية ، لكنها لن تصبح أبدًا سيدًا عظيمًا. كتب أنه ليس من الضروري التخلي عن العقيدة على عجل ، أنه إذا كان سبب الرفض على المستوى المادي ، فهو مستعد لإجراء دروس مجانًا. وفي النهاية طلب البطل من أخت إيرما الإذن لزيارتها في الدير يوم السبت.

لم يرسل البطل رسالة على الفور. قررت إعادة قراءته في العشاء ، ويفضل أن يكون ذلك على ضوء الشموع. ارتدى ملابسه الرسمية ، وحجز طاولة في فندق وندسور عبر الهاتف ، وخرج. لم يكن هناك تاكسي. بعد المشي لفترة ، قرر البطل أن يبصق في الفندق ويذهب إلى أقرب بار. هناك شرب القهوة وأعاد قراءة الرسالة ، ووجدها غير مقنعة وقررت إعادة كتابتها ، وبعد ذلك قام بخطوة سريعة نحو المنزل.

ومع ذلك ، حدث له حدث لا يصدق في الطريق. بعد اللحاق بالبيت في حوالي الساعة التاسعة مساءً ، لاحظ ضوءًا في نافذة ورشة تقويم العظام. في النافذة وقف رجل حي - امرأة تبلغ من العمر ثلاثين شخصًا غيرت الضمادة على عارضة أزياء خشبية. ولأنها كانت تحت المراقبة ، استدارت المرأة بحدة ، ولم تستطع الحفاظ على توازنها ، جلست على الأرض. قفزت ، خجلت واستعدت للعمل مرة أخرى. ثم تومض "الشمس العملاقة" وطارت البطل مباشرة إلى جسر الأنف بسرعة "ثلاثة وتسعين مليون ميل في الثانية". أعمى وخائف ، وقف لعدة ثوان ، مستريحًا على زجاج النافذة ، وعندما وصل إلى رشده ، ذهبت المرأة.

دخل البطل المنزل ، وصعد إلى غرفته وألقى بنفسه على السرير. بعد بضع دقائق أو ساعات ، كتب في مذكراته: "أترك أختي إيرما تطلق سراحها - اتركها تسير على طريقتها الخاصة. كلنا راهبات ". قبل الذهاب إلى الفراش ، كتب أيضًا إلى جميع طلابه أن رسائل الاستبعاد قد تم إرسالها إليهم مسبقًا عن طريق الخطأ.

سرعان ما أغلقت دورات "مشجعو الأساتذة الكبار" ، لأن المدير لم يكن لديه إذن بالتدريس. ذهبت الشخصية الرئيسية إلى زوج والدته في رود آيلاند ، حيث عاش لفترة من الوقت ، حتى بدأت الدروس في مدرسة نيويورك للفنون. لم يحاول مقابلة أخته إيرما مرة أخرى. ومع ذلك ، في بعض الأحيان تلقى رسائل من بامبي كريمر ، الذي كان يعمل في رسم بطاقات المعايدة.