في المقدمة ، يقول مكيافيلي أن الجميع يعتبره ميتًا ، لكن روحه طارت فوق جبال الألب ووصل إلى بريطانيا مع الأصدقاء. يعتبر الدين لعبة ويدعي أنه لا يوجد خطيئة ، ولكن هناك غباء فقط ، وأن القوة تؤكد فقط بالقوة ، والقانون ، مثل التنين ، قوي بالدم فقط. جاء مكيافيلي للعب مأساة يهودي أصبح ثريًا بالعيش وفقًا لمبادئه ، وطلب من الجمهور تقييم مزاياه وعدم الحكم بقسوة شديدة.

باراباس ، وهو يهودي مالطي ، يجلس في مكتبه أمام كومة من الذهب وينتظر وصول السفن التي تحمل البضائع. يتأمل بصوت عال أن الجميع يكرهه على حظه ، لكنه يكرم ثروته: "فليكن الأمر أفضل / الجميع يكره يهودي ثري ، / يا له من فقير بائس!" يرى في المسيحيين فقط الخبث والكذب والفخر التي لا تتناسب مع تعاليمهم ، والمسيحيون الذين لديهم ضمير يعيشون في فقر. يفرح بأن اليهود استولوا على ثروة أكثر من المسيحيين. بعد أن علمت أن الأسطول التركي اقترب من ساحل مالطا ، لا يشعر باراباس بالقلق: لا سلام ولا حرب تمسه ، فقط حياته الخاصة وحياة ابنته وحصوله على الخير هو المهم بالنسبة له. لطالما كانت مالطا تشيد بالأتراك ، ويقترح باراباس أن الأتراك زادوها لدرجة أن المالطيين ليس لديهم ما يدفعونه ، لذلك سيسيطر الأتراك على المدينة. لكن باراباس اتخذ الاحتياطات وأخفى كنوزه ، حتى لا يخشى وصول الأتراك.

نجل السلطان التركي كلمات والباشا يطالبان بدفع الجزية لمدة عشر سنوات. حاكم مالطا ، Farnese ، لا يعرف من أين يحصل على الكثير من المال ، ويتشاور مع المقربين. إنهم يطلبون تأجيلًا لجمع الأموال من جميع سكان مالطة. يمنحهم "كلمات" شهر تأخير. يقرر Farnese جمع الجزية من اليهود: يجب على الجميع إعطاء نصف ممتلكاته ؛ من يرفض أن يعمد على الفور ، ومن يرفض إعطاء نصف ممتلكاته ويعمد يفقد كل خيره.

يقول ثلاثة يهود أنهم سيتنازلون عن طيب خاطر نصف ممتلكاتهم ، باراباس ساخط على تواضعهم. إنه مستعد لإعطاء نصف ثروته ، ولكن فقط إذا كان المرسوم ينطبق على جميع سكان مالطا ، وليس على اليهود وحدهم. في عقاب لعناد باراباس ، يأمر فارنيز بأخذ كل خيره. يدعو باراباس المسيحيين اللصوص ويقول إنه مجبر على السرقة من أجل إعادة الغنائم. يقترح الفرسان أن يعطي الحاكم بيت باراباس للدير ، ويوافق فارنيز. باراباس يتهمهم بقسوة ويقول أنهم يريدون أن يأخذوا حياته منه. أشياء Farnese: "أوه لا ، باراباس ، أيدي ملطخة بالدم / لا نريد. الإيمان يحرمنا ". باراباس يلعن المسيحيين الحقير الذين عاملوه بطريقة لاإنسانية. يذكره اليهود الآخرون بأيوب ، لكن الثروة التي فقدها أيوب لا يمكن مقارنتها بما فقده باراباس. إذا ترك بمفرده ، يضحك باراباس على الحمقى السذج: إنه رجل حكيم ويخفي كنوزه بشكل موثوق. يطمئن باراباس ابنته أبيجيل ، التي أساء إليها ظلم السلطات المسيحية. يحتفظ بثرواته في مخبأ ، وبما أنه تم أخذ المنزل كدير ولم يُسمح له و Avigey بالذهاب إلى هناك بعد الآن ، أخبر ابنته أن تطلب ديرًا ، وفي الليل لتحريك ألواح الأرضية والحصول على الذهب والأحجار الكريمة. تتظاهر أبيجيل بأنها كانت على خلاف مع والدها وتريد الحصول على قصة شعر كراهبة. يطلب الرهبان جياكومو وبرناردين من الدير أن تأخذ أبيجيل إلى الدير ، وتأخذها الدير إلى المنزل. يتظاهر باراباس بعنة ابنة اعتنقت المسيحية. النبل ماتياس ، في حب أبيجيل ، يحزن عندما علم أن أبيجيل ذهب إلى الدير. ابن فارنيس لودوفيكو ، بعد أن سمع عن جمال أبيجيل ، يريد رؤيتها. الليل قادم. باراباس لا تنام بانتظار أخبار من أبيجيل ، أخيراً ظهرت. تمكنت من العثور على مخبأ ، وألقت أكياس الكنز. باراباس يحملهم بعيدا.

نائب الأميرال مارتن مارتن ديل بوسكو يصل إلى مالطا. لقد أحضر الأتراك والإغريق والمور الأسرى وسيبيعهم في مالطا. لا يوافق Farnese: المالطيون متحالفون مع الأتراك. لكن إسبانيا لها حقوق في مالطا ويمكنها مساعدة المالطيين على التخلص من الحكم التركي. Farnese على استعداد للتمرد ضد الأتراك إذا دعمه الأسبان ، وقرر عدم تكريم الأتراك. سمح لمارتن ديل بوسكو ببيع العبيد.

يلتقي لودوفيكو مع باراباس ويتحدث معه عن الماس ، في إشارة إلى أبيجيل. يعد باراباس بصوت عالٍ بمنحه الماس ، لكنه هو نفسه يريد الانتقام من الحاكم وتدمير لودوفيكو. ماتياس يسأل باراباس عما تحدث مع لودوفيكو. باراباس يطمئن ماتياس: عن الماس ، وليس عن أبيجيل. يشتري باراباس عبدا - إيتامورا - ويسأله عن حياته الماضية. يخبر إيتامور عدد الأفعال الشريرة التي ارتكبها. يفرح باراباس عندما يجد فيه شخصًا يشبهه في التفكير: "... كلانا أحمق ، / ختان ونلعن المسيحيين. يجلب باراباس لودوفيكو إليه ، ويطلب من أبيجيل أن يكون أكثر متعة معه. يحب أبيجيل ماتياس ، لكن باراباس يشرح لها أنه لن يربطها ويتزوج بالقوة لودوفيكو ، فقط لخططه ، من الضروري أن تكون حنونًا معه. أخبر ماتياس أن Farnese خطط للزواج من Lodovico إلى Avigey. الأولاد الذين كانوا أصدقاء شجار. تريد أبيجيل التوفيق بينهما ، لكن باراباس يرسل تحديين كاذبين للمبارزة: أحدهما لودوفيكو نيابة عن ماتياس ، والآخر لماتياس نيابة عن لودوفيكو. خلال القتال ، يقتل الشباب بعضهم البعض. والدة ماتياس ووالد لودوفيكو ، الحاكم فارنيز ، أقسموا على الانتقام من الذي تشاجر معهم. يخبر إيتامور أبيجيل عن حيل والدها. أبيجيل ، بعد أن علمت مدى قسوة الأب لحبيبها ، اعتنق المسيحية - بصدق هذه المرة - وذهب مرة أخرى إلى الدير. عند معرفة ذلك ، يخشى باراباس أن تتنازل ابنته ، وتقرر تسميمها. يضع السم في وعاء من حساء الأرز ويرسله إلى الراهبات كهدية. لا يمكن الوثوق بأحد ، ولا حتى ابنته ، فقط إيتامور مخلص له ، لذلك يعد باراباس بجعله وريثه. يأخذ إيتامور القدر إلى الدير ويضعه عند الباب السري.

مر شهر من التأخير ، ووصل السفير التركي إلى مالطا لتكريمه. يرفض Farnese الدفع ، ويهدد السفير بأن البنادق التركية ستحول مالطا إلى صحراء. يدعو Farnese المالطيين لتحميل أسلحتهم والاستعداد للمعركة. يتحدث الرهبان جياكومو وبرناردين عن حقيقة أن الراهبات قد عانين من مرض غير معروف وكانا في حالة وفاة. قبل وفاته ، يعترف أبيجيل لبرناردين حول مكائد باراباس ، لكنه يطلب منه الحفاظ على السر. بمجرد أن تتخلى عن روحها ، يسارع الراهب إلى اتهام باراباس بالنذالة. يتظاهر باراباس بالتوبة ، ويقول إنه يريد أن يعمد ، ويعد بإعطاء كل ثروته للدير. يجادل برناردين وجياكومو حول نظامهما الرهباني الأفضل ، والجميع يريد سحب باراباس إلى جانبه. ونتيجة لذلك ، يتشاجر الرهبان ويهينون بعضهم البعض ويقاتلون ، وفي النهاية ، يغادر برناردين مع إيتامور ، ويبقى باراباس مع جياكومو. في الليل ، خنق باراباس وإيتامور برناردين ، ثم اتكأوا جسده على الحائط. عندما وصل جياكومو ، اعتقد أن برناردين يقف على الحائط حتى لا يسمح له بدخول المنزل ، يضربه بعصا. تسقط الجثة ، ويرى جياكومو أن برناردين مات. يتهم إيتامور وباراباس جياكومو بقتل برناردين. يقولون أنه لا ينبغي تعميدهم ، لأن الرهبان المسيحيين يقتلون بعضهم البعض.

المحظية Bellamira تريد الاستيلاء على ثروة باراباس. للقيام بذلك ، قررت إغواء إيتامور وكتبت له رسالة حب. يقع إيتامور في حب بيلاميرا وهو مستعد لأي شيء لها. يكتب رسالة إلى باراباس يطالبه بثلاث مائة كرونة ويهدد بأنه بخلاف ذلك يعترف بجميع الجرائم. خادم بيلاميرا يذهب مقابل المال ، لكنه يجلب عشرة تيجان فقط. يكتب إيتامور بشراسة رسالة جديدة إلى باراباس ، حيث يتطلب بالفعل خمسمائة كرونة. يشعر باراباس بالغضب من عدم احترام إيتامور ويقرر الانتقام من الخيانة. باراباس يعطي المال ، لكنه يغير ملابسه حتى لا يتعرفوا عليه ، ويتبع خادم بيلاميرا. إيتامور تشرب مع Bellamira وخادمها. يخبرهم كيف رتب هو وباراباس القتال بين ماتياس ولودوفيكو. اقترب منهم لاعب العود الفرنسي باراباس في قبعة عريضة الحواف. تحب بيلاميرا رائحة الزهور على قبعة باراباس ، ويزيل باقة منها من القبعة ويعرضها عليها. لكن الزهور مسمومة - الآن بيلاميرا ، وخادمة لها ، وسيواجه إيتامورا الموت.

يستعد Farnese والفرسان للدفاع عن المدينة من الأتراك. يأتي إليهم بيلاميرا ويخبرهم أن باراباس هو المسؤول عن وفاة ماتياس ولودوفيكو وقد سمم ابنته وراهباته. يقود الحرس باراباس وإيتامورا. يشهد إيتامور ضد باراباس. يتم نقلهم إلى السجن. ثم يعود رئيس الحرس ويعلن وفاة المحظية وخادمها ، وكذلك باراباس وإيتامور. الحارس يحمل باراباس ميتاً ويرميه خارج سور المدينة. عندما يغادر الجميع ، يستيقظ: لم يمت ، لقد شرب فقط مشروبًا سحريًا - ضخ بذور الخشخاش مع ماندريك - ونام. قادمات مع الجيش عند أسوار مالطا. يُظهر باراباس للأتراك مدخل المدينة وهو جاهز لخدمة السلطان التركي. وعد كلمات بتعيينه حاكم مالطا. كلمات تحتجز فارنيس والفرسان ويضعهم تحت تصرف الحاكم الجديد - باراباس ، الذي يرسلهم جميعاً إلى السجن. يستدعي اللغة الفارسية ويسأل عن المكافأة التي تنتظره إذا استعاد الأتراك على حين غرة واستعاد حرية مالطة ورحم المسيحيين. يعد Farnese فاراففا بمكافأة سخية ومنصب حاكم. باراباس يحرر فارنيس ، ويذهب لجمع المال لإحضارهم إلى باراباس في المساء. سيدعو باراباس كلمات إلى وليمة ويقتله هناك. يتفق Farnese مع Knights و Martin del Bosco على أنه ، عند سماع الطلقة ، سوف يهرعون إلى مساعدته - وبهذه الطريقة فقط سيتمكنون جميعًا من الهروب من العبودية. عندما أحضر له فارنيس مائة ألف تم جمعها ، يقول باراباس أنه في الدير ، حيث ستأتي القوات التركية ، هناك أسلحة خفية وبراميل من البارود تنفجر ، مما أسفر عن وابل من الحجارة على رؤوس الأتراك. أما كلمات مع حاشته ، عندما يصعدون إلى المعرض ، سيقطع فارنيز الحبل وينهار أرضية المعرض ، وكل من سيكون هناك في هذا الوقت سيقع في الأقبية. عندما يأتي كاليمات إلى العيد ، يدعوه باراباس إلى الطابق العلوي إلى المعرض ، ولكن قبل أن ينهض كاليمات هناك ، يتم إطلاق رصاصة ويقطع فارنيس الحبل - يقع باراباس في المرجل ، الموجود تحت الأرض. يُظهر Farnese Kalimat ما هو الفخ الذي أقامه. قبل وفاته ، يعترف باراباس أنه أراد قتل الجميع. المسيحيين والوثنيين. باراباس لا يأسف على أحد ، ويهلك في قدر يغلي. Farnese يلتقط كلمات. بسبب باراباس ، تم تفجير الدير وقتل جميع الجنود الأتراك. سيبقي فارنيز كاليمات في منزله حتى يعوض والده جميع الأضرار التي لحقت بمالطا. من الآن فصاعدًا ، مالطا مجانية ولن تخضع لأي شخص.