: يأتي صبي يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا إلى بلدة الحدود الشمالية لكسب المال. يريد مساعدة عائلته وسداد الديون لكل من يساعده.
في قرية الحدود الشمالية ، حيث يراه الجميع ، يقابل الحفار رومان بانكيفيتش صبيًا يرتدي ملابس غريبة يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا ، بافلوها. يعيش بافلوها على بعد حوالي مائة كيلومتر من القرية مع والدته وأخيه الأصغر وأخته. عملت الأم في مزرعة أسماك ، والآن ، بسبب مرض في اليد ، تم نقلها إلى مكان آخر.
يريد بافلوخا الصغير أيضًا العمل في مزرعة جماعية ، لكن الرئيس لم يسمح بذلك ، فقد قدم فقط أغطية أحذية صيد ضخمة اجتذبت انتباه الجميع. يستأنف الصبي اللجنة التنفيذية للمنطقة ، لكنهم يعرضون ترتيبه في مدرسة داخلية في المدينة. تركها الأب ولم يدفع نفقة الطفل. عندما كان بافلوها صغيرا ، أخافه والده ، وبعد ذلك بدأ الصبي يتلعثم.
بما أن بافلوخا لم يبلغ الخامسة عشرة من العمر بعد ، فلا يمكن تعيينه. يعيش مع رومان ، ويرفض أي مساعدة مادية من أعضاء كومسومول في القرية. رؤية أن الصبي يعاني ، يخبره رومان عن طفولته. في السادسة ، خلال الحرب ، بقي يتيما. تم التقاطه من قبل رجل عجوز مجهول مع الكمان ، والتي تفتقر إلى سلسلة واحدة. بحث الرجل العجوز في كل مكان عن الخيط المفقود ، ونظر إليه الناس كما لو كان مجنونًا - كانت الحرب مستمرة ، سواء كان الأمر متروكًا للخيط - ولكن عندما لعب ، حتى بدون الخيط ، صرخ الجنود. حدد الرجل العجوز الروماني في دار للأيتام ، وتوفي في لينينغراد المحاصرة. رواية مستحقة للكثير من الناس لأنها أثيرت.
المساح فيكتور نيكولايفيتش يأخذ بافلوها للعمل - خلال العطلات المدرسية ، يمكنه جذب أطفال المدارس. يلتصق الصبي بالمساح ويحلم بإرسال أموال من راتبه إلى والدته وسداد دينه لرومان.
ذات مرة ، أثناء عمله ، أخبر فيكتور نيكولايفيتش بافلوخا أن عليه واجب لابنه الأصغر: عندما كان يعمل في كامشاتكا ، ذهب ابنه إلى السجن. فجأة سقط فيكتور نيكولايفيتش فاقدًا للوعي. يجري بافلوخا على الطريق لطلب المساعدة ، ولكن لا أحد يتوقف. ثم يسد الصبي المسار بحامل ثلاثي الأرجل. تتوقف شاحنة مع حرس الحدود ويساعد الجنود في توصيل المساح إلى المستشفى. يأسف بافلوخا على أنه ليس لديه نقود لشراء سجائر كازبك على الأقل لهم.
في يوم الدفع ، يقوم الصراف بحساب هدية لكل من Viktor Nikolaevich. يريد Pavlukha أن يعطيه حذائه بدلاً من حذائه البالي ، لكنهم يأخذون المال منه ، مثل أي شخص آخر.
يذهب بافلوخا إلى رومان لتسوية حساباته ، وهناك يجد أصدقائه الذين جاءوا لتهنئته على ولادة ابنه. يريد Pavlukha إعطاء المال ، لكنه يقرر بعد ذلك إعطاء الأحذية.
