يقع صالون تصفيف الشعر Osip Abramovich ، الذي عاشت فيه Petka وعملت فيه ، بالقرب من الحي المليء بـ "بيوت الفجور الرخيصة". في قذرة ، مليئة بالذباب ورائحة غرفة الأرواح الرخيصة ، تم قطع شعر الناس المتساهلين - حمّالون ، عمال نظافة ، كتبة ، عمال و "زملاء رائعون لكن مثيرون للشك".
كان بيتكا أصغر موظف ، وقام بتنظيف الغرفة وتزويده بالماء الساخن. صبي آخر ، نيكولكا ، كان أكبر من ثلاث سنوات. كان يعتبر طالبًا ، ملعونًا ، سجائرًا مدخنة وكان مهمًا جدًا. لم يدخن بيتكا البالغ من العمر عشر سنوات ، ولم يقسم ، وحسد رفيقه. ترك نيكولكا بمفرده مع Petka ، وأصبح أكثر لطفًا وشرح لصديقه ، "ماذا يعني أن تقطع إلى البولكا أو القندس أو افترقنا."
في بعض الأحيان كان الأصدقاء يجلسون عند النافذة ، "بجانب تمثال الشمع للمرأة" وينظرون إلى الجادة الساخنة المتربة ، التي كان يشغل مقاعدها رجال ونساء غير مرتدين ملابس ذات وجوه متعبة وغاضبة وفضفاضة. سار "الحارس الأزرق اللامع" على طول الشارع بعصا وتأكد من أنه لا أحد يعتقد أنه يستلقي على مقعد أو عشب بارد.
تحدثت النساء بصوت أجش ، وأصوات حادة ، وبخ ، وعناق الرجال ببساطة كما لو كانوا بمفردهم في الجادة ، وأحيانًا كانوا يشربون الفودكا ويتناولون وجبة خفيفة.
في بعض الأحيان يضرب رجل مخمور امرأة في حالة سكر.لا أحد وقف لها ، على العكس من ذلك ، كان الحشد على وشك مشاهدة القتال. ثم ظهر أحد الحراس وفصل المقاتلين ، واقتيدت المرأة التي تعرضت للضرب في مكان ما.
عرفت نيكولكا العديد من النساء ورويت قصصًا قذرة عنهن. كان بيتكا مندهشًا من ذهنه وخوفه واعتقد أنه سيصبح هو نفسه. ولكن بينما أرادت Petka حقًا الذهاب إلى مكان آخر.
كانت أيام بتكينا قذرة ورتيبة. كان الولد ينام كثيرًا ، لكنه لم يحصل على قسط كافٍ من النوم. في بعض الأحيان لم يسمع أوامر أوسيب أبراموفيتش أو يخلط بينها. لم يكن هناك راحة - عمل مصفف الشعر في عطلة نهاية الأسبوع وأيام العطل. أصبح Petka نحيفًا ومائلًا ، على وجهه النائم "اندلعت التجاعيد الرقيقة" ، مما جعله قزمًا متقدمًا في السن.
عندما زارت والدته Petka ، الطاهية السمينة Nadezhda ، طلب أخذها من مصفف الشعر ، لكنه نسي بعد ذلك طلبه وقال وداعًا لها بلا مبالاة. ظنّت نادجدا للأسف أن ابنها الوحيد كان أحمق.
بمجرد أن تغيرت حياة بتكين الباهتة - أقنعت والدته أوسيب أبراموفيتش بالسماح لابنه بالذهاب إلى الكوخ في تساريتسينو ، حيث انتقل سادتها لفصل الصيف. حتى نيكولكا حسد بيتكا ، لأنه لم يكن لديه أم ، ولم يكن في الكوخ.
المحطة الصاخبة ، المليئة بالناس والأصوات ، فاجأت بتكا. دخلت هي ووالدتها في عربة قطار قطري ، وتمسك الصبي بالنافذة. اختفى نعاس Petkin في مكان ما. لم يكن أبدًا خارج المدينة ، "كل شيء هنا كان رائعًا وجديدًا وغريبًا بالنسبة له" - وعالمًا ضخمًا بشكل مذهل وسماء صافية عالية.
ركض بيتكا من نافذة إلى أخرى ، وهو ما لم يعجبه الرجل المتثاقل بالصحيفة.أراد هوب أن يخبره أن مصفف الشعر ، الذي يعيش ابنه منذ ثلاث سنوات ، وعد بإخراج رجل من بيتكا ، ومن ثم سيصبح دعمها في سن الشيخوخة. ولكن بالنظر إلى وجه السيد المستاء ، لم يقل الطاهي شيئًا.
تدفقت انطباعات الدولة الأولى على بيتكا من جميع الجهات و "سحقت روحه الصغيرة الخجولة".
هذا الهمجي الحديث ، الذي انتزع من العناق الحجرية للمجتمعات الحضرية ، شعر بالضعف والعجز في وجه الطبيعة. كل شيء هنا كان على قيد الحياة بالنسبة له ، والشعور والإرادة.
كان بيتيا خائفا من غابة مظلمة ومثيرة ورهيبة ، لكنه كان يحب المقاصة الخضراء الزاهية والسماء التي لا نهاية لها. لعدة أيام "سار مثل رجل عجوز" مشى على طول حافة الغابة واستلقي في العشب الكثيف ، وبعد ذلك "دخل في اتفاق كامل مع الطبيعة".
وقد ساعد بيتيا طالب المدرسة الثانوية ميتييا ، الذي "دخل بشكل غير رسمي في محادثة معه وسرعان ما اجتمع معًا بشكل مفاجئ". لا يستنفد الاختراعات ، علمت Mitya Petka بالصيد والسباحة ، ودفعته لاستكشاف أنقاض القصر. تدريجيا ، نسي بتكا مصفف الشعر ، وبدأ المشي حافي القدمين ، وانتعش ، واختفت التجاعيد القديمة من وجهه.
في نهاية الأسبوع ، أحضر الرب رسالة من المدينة إلى الأمل - طالب أوسيب أبراموفيتش بعودة بيتكا. في البداية ، لم يفهم الصبي لماذا وأين يجب أن يذهب ، لأن "تم العثور على مكان آخر لطالما أراد الذهاب إليه" وكان لديه الكثير من الأشياء الرائعة للقيام به هنا. لكنه سرعان ما أدرك أن قصبة الصيد الجديدة كانت سرابًا ، وأوسيب أبراموفيتش كانت حقيقة لا جدال فيها ، "ولم يبك فقط مثل أطفال المدينة ، نحيلين ومهزومين ، يبكون ، صرخ بصوت أعلى من أعنف رجل وبدأ في التدحرج على الأرض مثل أولئك المخمورين النساء في الشارع ".
هدأ بيتكا شيئًا فشيئًا ، وأخبر السيد ، المجتمع في أمسيات الرقص ، زوجته أن "حزن الأطفال قصير الأجل" و "هناك أناس يعيشون أسوأ."
في الصباح ، ركب بيتكا القطار مرة أخرى ، لكنه لم يعد ينظر من النوافذ ، بل جلس بهدوء ، يطي يديه بلطف على حضنه.
سرعان ما خرجوا بين الركاب المتسربين ، خرجوا إلى شارع قعقعة ، وابتلعت المدينة الجشعة الكبيرة بلا مبالاة ضحيتهم الصغيرة.
في فراق ، طلب بتكا من والدته إخفاء صنارة الصيد الجديدة - لا يزال يأمل في العودة.
بقيت Petka في مصفف الشعر المتسخ والمتسخ وأمر مرة أخرى: "Boy، water!" في المساء ، همس لنيكولكا "حول الكوخ ، وتحدث عن ما لا يحدث ، والذي لم يره أحد أو يسمعه على الإطلاق" ، ولعن الصديق ، بفظاظة ، وبقوة وبشكل غير مفهوم: "اللعنة! من اجل الخروج! "
وفي الشارع يضرب رجل مخمور امرأة مخمورا.
